Μια από τις πιο «αθόρυβες», όσο κι εμπνευσμένες ιστορίες του φετινού Σπάρταθλον αποκαλύφθηκε μέσα από ανάρτηση του διοικητή του ΚΕΕΜ, Ταξιάρχου Γεωργίου Ζορμπά. Πρωταγωνίστρια, η Ανθυπολοχαγός του Κέντρου, Ραφαηλία Τσιαρδάκα, που διένυσε τα 246 χιλιόμετρα από την Αθήνα ως τη Σπάρτη σε 35 ώρες και 16 λεπτά, χωρίς ομάδα υποστήριξης, δίχως προπονητή, αποδεικνύοντας πως η ατσάλινη θέληση μπορεί να νικήσει τα πάντα.
Τα «σημάδια» προ του άθλου της αξιωματικού, απόφοιτης της Σχολής Ευελπίδων (τάξεως 2025), είχαν αρχίσει να καταγράφονται σιωπηλά στο ταρτάν. Την επίμονη, μοναχική προετοιμασία της νεαρής Ανθυπολοχαγού -ίσως της μικρότερης ηλικιακά του φετινού αγώνα- περιέγραψε ο Στρατιωτικός Διοικητής Λακωνίας, Γ. Ζορμπάς, μεταφέροντας όσα του είχε εξομολογηθεί ο φύλακας του Σταδίου Σπάρτης, κ. Καλούδης: «Κύριε διοικητά, υπάρχει μια κοπέλα από εσάς που τρέχει πολύ. Έρχεται πάντα πρώτη, όταν το στάδιο είναι ακόμα άδειο. Την βλέπω να κάνει 30-40 γύρους στο ταρτάν και λες, εντάξει, τελείωσε. Κι όμως, εκεί που οι άλλοι μαζεύουν τα πράγματα για να φύγουν, αυτή βγαίνει και ανηφορίζει τρέχοντας τον Ταΰγετο. Τη βλέπω να επιστρέφει μετά από ώρες. Ξέρετε ποια είναι;». Όταν ο κ. Ζορμπάς υπέθεσε πως πρόκειται απλώς για την τυπική άθληση των νέων αξιωματικών, ο φύλακας επέμεινε: «Όχι. Δεν τρέχει απλώς. Τρέχει ασταμάτητα. Κάτι ετοιμάζει…».
Αυτό το «κάτι» φανερώθηκε με τον πιο θεαματικό και «αγωνιστικό» τρόπο. Αφού την Παρασκευή (25/9) βρισκόταν κανονικά στην ορκωμοσία των νεοσυλλέκτων οπλιτών στο ΚΕΕΜ, το Σάββατο η Ραφαηλία Τσιαρδάκα έβαλε την αθλητική περιβολή και βρέθηκε στην αφετηρία του Σπάρταθλον κάτω από την Ακρόπολη. Λίγες ώρες αργότερα, την Κυριακή, αφού βάδισε στα χνάρια του Φειδιππίδη, τερμάτισε στον υπερμαραθώνιο. Περήφανη και δικαιωμένη, με αρετή και τόλμη. Ο κ. Ζορμπάς, υπογραμμίζοντας το κατόρθωμά της, την αποκάλεσε έναν αθόρυβο, σύγχρονο, «Σπύρο Λούη» που «κάνει πράξη μία από τις θεμελιώδεις αρχές του πολέμου: Επιλογή του σκοπού και εμμονή σε αυτόν», καταλήγοντας με το θερμό μήνυμα: «Συγχαρητήρια, κ. Ανθυπολοχαγέ. Μας έκανες υπερήφανους»…
