Με επτά μετάλλια στις αποσκευές του και μια ακόμη σπουδαία εμφάνιση επέστρεψε ο Παναγιώτης Δούσης από τους 35ους Βαλκανικούς Αγώνες Στίβου Βετεράνων, που πραγματοποιήθηκαν στην Κραϊόβα της Ρουμανίας, από τις 18 έως τις 20 Σεπτεμβρίου. Αγωνιζόμενος στην ηλικιακή κατηγορία 90–94 ετών, κατέκτησε έξι χρυσά και ένα αργυρό μετάλλιο, αποδεικνύοντας ότι το πάθος για τον αθλητισμό παραμένει ζωντανό σε κάθε ηλικία.

Ο Έλληνας βετεράνος συμμετείχε στα 200, 400, 800 και 1.500 μέτρα, στα 5 χιλιόμετρα, στα 5 χιλιόμετρα βάδην, καθώς και στη σκυταλοδρομία 4×100 μέτρων με την ελληνική ομάδα. Η παρουσία του ξεχώρισε τόσο για τις επιδόσεις του όσο και για την επιμονή με την οποία εξακολουθεί να διεκδικεί νέες διακρίσεις.

Ήταν ο γηραιότερος αθλητής της διοργάνωσης και η αγωνιστική του προσπάθεια προκάλεσε συγκίνηση και θαυμασμό. Παρά τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αναφέρει ότι αντιμετωπίζει, συνεχίζει να βρίσκεται στον στίβο, διατηρώντας ακέραιη τη θέλησή του να αγωνίζεται.

«Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψω τη συμμετοχή μου με την Εθνική Ελλάδος», σημειώνει ο ίδιος, μεταφέροντας τον ενθουσιασμό του από τη διοργάνωση. Στους αγώνες συμμετείχαν αθλητές και αθλήτριες από 12 χώρες, με τις συμμετοχές να ξεπερνούν τις 800. Μια συνάντηση ανθρώπων διαφορετικών ηλικιών, με κοινό σημείο την αγάπη για τον κλασικό αθλητισμό και την προσήλωση στην προσωπική προσπάθεια.

Για τον Παναγιώτη Δούση, η νέα συγκομιδή μεταλλίων συνοδεύτηκε και από την ξεχωριστή εμπειρία της εκπροσώπησης της Ελλάδας και εκφράζει ένα θερμό «ευχαριστώ» προς τους συναθλητές του και τον κόσμο για την υποδοχή και τη στήριξη που του πρόσφεραν κατά τη διάρκεια του τριημέρου.

Η φωτογραφία του, άλλωστε, με την ελληνική σημαία και τα μετάλλια στο στήθος αποτυπώνει τη χαρά αυτής της επιτυχίας και μας θυμίζει πως στον αθλητισμό η δύναμη της θέλησης έχει τη δική της θέση στο βάθρο.