Η Σπάρτη επιλέχθηκε ως τόπος διεξαγωγής του 9ου διεθνούς διαγωνισμού ελαιολάδου «ATHENA IOOC 2024» (Athena International Olive Oil Competition). Η διοργάνωση που έχει προγραμματιστεί για το διάστημα 25 με 27 Απριλίου 2024 ανατέθηκε στη λακωνική πρωτεύουσα, καθώς όπως παρατηρούν εύστοχα οι διοργανωτές, «η ελιά απλώνεται σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της Λακωνίας με επίκεντρο τη Σπάρτη, καταλαμβάνοντας το 65% της καλλιεργήσιμης γης της».
Ο «ATHENA IOOC» είναι ένας διαρκώς αναπτυσσόμενος διεθνής διαγωνισμός ελαιολάδου και ο μοναδικός του είδους του που διοργανώνεται στην Ελλάδα. Έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη εκατοντάδων παραγωγών από όλες τις ελαιοπαραγωγικές χώρες και τον σεβασμό των πιο γνωστών διεθνών κριτών ελαιολάδου.
Οι δηλώσεις συμμετοχής βρίσκονται σε εξέλιξη και θα διενεργούνται μέσω της επίσημης ιστοσελίδας athenaoliveoil.gr μέχρι και τις 2 Φεβρουαρίου.
Διακεκριμένοι κριτές
απ’ όλο τον κόσμο
Κάποιοι από τους κριτές έχουν κατατάξει τη διοργάνωση ακόμη και μεταξύ των τριών σημαντικότερων διεθνών διαγωνισμών ελαιολάδου στον κόσμο εδώ και αρκετά χρόνια. Την επιτροπή απαρτίζουν έμπειροι γευσιγνώστες-δοκιμαστές διεθνούς εμβέλειας και κύρους, γνώστες της παγκόσμιας αγοράς. Φέτος προέρχονται από Βραζιλία, Γαλλία, ΗΠΑ, Ιαπωνία, Ισπανία, Ισραήλ, Ιταλία, Κροατία, Μεγάλη Βρετανία, Πορτογαλία, Τουρκία, Τυνησία, Χιλή και, φυσικά, από Ελλάδα. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο διαγωνισμός παραμένει εκείνος με τον μεγαλύτερο αριθμό κριτών ανά πλήθος ελαιολάδων, ενώ η αξιολόγησή τους γίνεται υπό άψογες συνθήκες.
Γιατί στη Σπάρτη;
Tο 2024 θα είναι η 9η φορά τέλεσης του φημισμένου διαγωνισμού και διεξάγεται στην ιστορική πόλη της Σπάρτης, η οποία παίρνει τη «σκυτάλη» από Αθήνα, Πύλο, Δελφούς, Ναύπλιο, Σπάτα, Μυτιλήνη, Σητεία και Καβάλα, όπου πραγματοποιήθηκαν οι προηγούμενες 8 διοργανώσεις τού θεσμού.
Στην αιτιολόγηση για τον ορισμό της Σπάρτης ως διοργανώτριας περιοχής, οι ιθύνοντες του διαγωνισμού, αφού χρησιμοποιούν το περίφημο «This is Sparta», επευφημούν τον τόπο τόσο για το ιστορικό του υπόβαθρο, όσο και τον παραγωγικό του πλούτο που είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την ελαιοκομία: «Τα ελαιόδεντρα αποτελούν ιστορική καλλιέργεια για τη Λακωνία, που παραμένει πρωταγωνιστική για την περιοχή και καθοριστική για την ελαιοπαραγωγή όλης της Ελλάδας.
Ο λακωνικός ελαιώνας και η καλλιέργειά του εκτείνονται σε όλο το γεωγραφικό μήκος και πλάτος της οικολογικής ζώνης της Λακωνίας, ξεκινώντας από τη θάλασσα και φθάνοντας μέχρι τα 700 μέτρα υψόμετρο, στις πλαγιές του Πάρνωνα και του Ταϋγέτου, δηλαδή των οροσειρών που πλαισιώνουν τη Σπάρτη. Καταλαμβάνει δε το 65% της καλλιεργήσιμης γης της περιοχής (ακολουθούν τα εσπεριδοειδή, με έμφαση στο πορτοκάλι και κατόπιν άλλες καλλιέργειες). Έτσι, η Λακωνία καθίσταται μία από τις σημαντικότερες ελαιοπαραγωγικές περιοχές της Ελλάδας. Ένας τόπος που η καλλιέργεια της ελιάς παίζει πρωτεύοντα ρόλο στην αγροτική οικονομία και στην κοινωνική ζωή των κατοίκων από τη μυκηναϊκή εποχή έως σήμερα και μάλιστα αδιάκοπα».
Όπως φανερώνουν τα στοιχεία, στη Λακωνία καλλιεργούνται σήμερα περίπου 14 εκατομμύρια ελαιόδεντρα, έναντι 10.936.000 το 2013, με πολλούς νέους σε ηλικία να επιδίδονται στην αξιοποίησή τους. «Με άλλα λόγια, τα τελευταία χρόνια η ελαιοκαλλιέργεια σημειώνει αυξητική τάση, με μοναδικό, ίσως, περιοριστικό παράγοντα το δεσμευτικό ανάγλυφο του εδάφους στις ορεινές ζώνες, καθώς η αξιοποίησή τους απαιτεί ύπαρξη νερού και καλλιέργεια σε αναβαθμίδες», υποστηρίζουν οι αρμόδιοι του διαγωνισμού.
