Με τα ποδηλατικά κοντέρ να γράφουν ασταμάτητα χιλιόμετρα στην άσφαλτο και την ελληνική ποδηλασία να προσθέτει μια ακόμα συναρπαστική σελίδα στην ιστορία της, η Σπάρτη υποδέχθηκε το Σάββατο 3 Οκτωβρίου τους πρωταγωνιστές της 37ης Ποδηλατικής Σπαρτακιάδας. Ο ιστορικός θεσμός της Ποδηλατικής Ένωσης Παλαιμάχων Αθλητών και Ερασιτεχνών (ΠΕΠΑ) ένωσε για άλλη μια χρονιά την Αθήνα με τη λακωνική πρωτεύουσα, σε μια απαιτητική διαδρομή που δοκίμασε τα όρια της σωματικής και ψυχικής αντοχής. Με μαζική συμμετοχή και υψηλό αγωνιστικό παλμό, η φετινή διοργάνωση στέφθηκε με επιτυχία, χαρίζοντας δυνατές συγκινήσεις, κορυφαίες επιδόσεις και πανηγυρικούς τερματισμούς στο άγαλμα του Λεωνίδα.
Η εκκίνηση δόθηκε το πρωί του Σαββάτου από το Καλλιμάρμαρο Παναθηναϊκό Στάδιο, συγκεντρώνοντας 252 ποδηλάτες από διάφορες περιοχές της Ελλάδας και της Κύπρου. Μπροστά τους απλώθηκε μια απαιτητική και σκληρή διαδρομή 257 χιλιομέτρων, η οποία δοκίμασε τις δυνάμεις και τα ψυχικά αποθέματα των συμμετεχόντων. Οι αθλητές διέσχισαν διαδοχικά το κέντρο της Αθήνας, την ΕΟ Αθηνών-Κορίνθου, την Κόρινθο, την παλαιά ΕΟ προς Άργος, τον ανηφορικό Αχλαδόκαμπο και την Τρίπολη, προτού καταφτάσουν στη Σπάρτη.
Όπως επεσήμανε στον «ΛΤ» ο επί σειρά ετών καταξιωμένος προπονητής και στέλεχος του Σπαρτιατικού, Παναγιώτης Καρούνος, οι ευνοϊκές καιρικές συνθήκες και ο σύμμαχος άνεμος συνέβαλαν καταλυτικά ώστε, όχι μόνο να καταγραφεί υψηλός αριθμός τερματισμών, αλλά και να σημειωθούν χρόνοι-ρεκόρ. Συνολικά, από τους 252 συμμετέχοντες, οι 237 κατάφεραν να ολοκληρώσουν τον αγώνα εντός του χρονικού ορίου των 12 ωρών, δηλαδή έως τις 7:30΄ μμ.
Το φινάλε της μεγάλης κούρσας επεφύλασσε μια σπάνια και όμορφη στιγμή, καθώς δύο ποδηλάτες, ο Κύπριος Κωνσταντίνος Αντώνιου και ο Νίκος Καμπούρης, έκοψαν μαζί το νήμα, μοιραζόμενοι το ψηλότερο σκαλί του βάθρου με τον εντυπωσιακό χρόνο των 8:01:00. Ακολούθησαν ο Βασίλειος Μπελέρης με χρόνο 8:04:06 και ο Γεώργιος Παπαδογεώργης με 8:08:25. Στην κατηγορία των γυναικών, πρώτη τερμάτισε η Βίκυ Βούτζαλη με χρόνο 9:29:32.
Λακωνικό πάθος επί τροχών
Με το χαρακτηριστικό λακωνικό πείσμα να «γράφει» στην άσφαλτο, η παρουσία των Λάκωνων αθλητών στη Σπαρτακιάδα υπήρξε και φέτος δυναμική. Στην πρώτη γραμμή βρέθηκαν αθλητές που αγωνίστηκαν με τα χρώματα του Σπαρτιατικού Γυμναστικού Συλλόγου, οι οποίοι ολοκλήρωσαν με επιτυχία την απαιτητική διαδρομή: ο Χρήστος Βαρζακάκος τερμάτισε στην 52η θέση (9:10:55), ο Στέφανος Τσαμπάς στην 75η (9:30:08), ο Γεώργιος Παπαδόγιαννης στην 85η (9:39:18), ο Ραφαήλ-Παναγιώτης Μπούγας στην 128η (10:04:52), ο Δημήτριος Ντάρμος στην 156η (10:27:21) και ο Σταύρος Πετρόπουλος στην 183η (10:52:05).
Διακριτές παρουσίες σημείωσαν και άλλοι αθλητές με καταγωγή από τη Λακωνία. Ο Ηλίας Τζαβιδόπουλος, αγωνιζόμενος με τη φανέλα του ΑΣ Αγίας Παρασκευής, κατέκτησε την εξαιρετική 21η θέση με χρόνο 8:40:33, ενώ ο Σπύρος Νιάρχος που ανήκει στο δυναμικό των Τιτάνων τερμάτισε στην 24η θέση με 8:44:34. Άτυχος στάθηκε ο Βασίλειος Βουραζέλης, ο οποίος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την προσπάθειά του λόγω μηχανικής βλάβης.
Ο «πατριάρχης» της Σπαρτακιάδας:
Συγκινητική βράβευση στον Σταύρο Καλκάνη
Ανάμεσα στις στιγμές που άφησαν βαθύ αποτύπωμα, ξεχώρισε η απονομή ειδικού βραβείου στον γιατρό από το Ξηροκάμπι, Σταύρο Καλκάνη. Ο άνθρωπος που οραματίστηκε κι έδωσε «σάρκα και οστά» στο όραμα της Σπαρτακιάδας από την πρώτη κιόλας μέρα, έφτασε φέτος στον μυθικό αριθμό-ορόσημο των 35 τερματισμών, κερδίζοντας δικαιωματικά την αναγνώριση και αποθέωση της ποδηλατικής κοινότητας και του τόπου μας.
Οι απονομές
Ακολούθως, στο άγαλμα του Λεωνίδα, ο δήμαρχος Σπάρτης, Μιχάλης Βακαλόπουλος, και οι αντιδήμαρχοι Σπύρος Σελίμος, Άγγελος Αντωνάκος, Θεοφάνης Λάζαρης και Γεώργιος Κουλουβάκος, ο πρόεδρος της ΔΕΥΑΣ, Δημήτρης Αρβανίτης και η εντεταλμένη δημοτική σύμβουλος, Ευγενία Σοφού-Παπαστάθη, απένειμαν τα μετάλλια και τα κύπελλα στους νικητές και τερματίσαντες.
Η Σπαρτακιάδα συνδιοργανώθηκε από τον Δ. Σπάρτης, τη ΠΕΠΑ και το Υπουργείο Τουρισμού. Καθοριστική, εξάλλου, υπήρξε η συνδρομή του Σπαρτιατικού, των Τμημάτων Τροχαίας όλων των νομών που διήλθε ο αγώνας και ιδίως της Σπάρτης, των Θυγατέρων Πηνελόπης Σπάρτης και του Ερυθρού Σταυρού-Παραρτήματος Σπάρτης, που συνέβαλαν τα μέγιστα στην ομαλή και ασφαλή τέλεση του αγώνα.
Συνέχεια και επίλογος με αγώνες δρόμου
και ποδηλασίας στο Ξηροκάμπι
Η αθλητική γιορτή, ωστόσο, δεν ολοκληρώθηκε με τη «δύση» του Σαββάτου. Την Κυριακή 4 Οκτωβρίου, μετά την τέλεση του καθιερωμένου ετήσιου μνημόσυνου για τους ευεργέτες της ΔΕ Φάριδος στο Ξηροκάμπι, το πρόγραμμα κορυφώθηκε με πλούσιες δράσεις. Αρχικά, δόθηκε η εκκίνηση για τους αγώνες δρόμου μαθητών του Δημοτικού και Γυμνασίου Ξηροκαμπίου, ενώ στη συνέχεια διεξήχθη το ποδηλατικό «36ο Ξηροκάμπι-Σταύρος Καλκάνης». Η διαδρομή του αγώνα ήταν Σπάρτη – Αγ. Ιωάννης – Παρόρι – Μυστράς –Σπάρτη – Αμύκλες – Ανώγεια – Παλαιοπαναγιά – Ξηροκάμπι, περιλαμβάνοντας τις κατηγορίες Elite Ανδρών - Γυναικών, Εφήβων και Νεανίδων, Masters Ανδρών, Masters Γυναικών και Sportive αθλητών. Με τη λήξη των αγωνισμάτων και διαδρομών, πραγματοποιήθηκε η απονομή επάθλων στους μικρούς και μεγάλους αθλητές.
Τις εκδηλώσεις διοργάνωσαν ο Δήμος Σπάρτης σε συνεργασία με το Συμβούλιο της Δημοτικής Κοινότητας Ξηροκαμπίου και την Ποδηλατική Ένωση Παλαιμάχων Αθλητών, με την πολύτιμη συμβολή και υποστήριξη: Εθελοντών, του Συλλόγου Κυριών Ξηροκαμπίου, του Αθλητικού Συλλόγου ΑΕΦ Ξηροκαμπίου, του Πολιτιστικού Συλλόγου Ξηροκαμπίου, του Εθελοντικού Συλλόγου Δασοπυρόσβεσης ΦΑΡΙΣ, της Ελληνικής Αστυνομίας, του Ερυθρού Σταυρού-Παράρτημα Σπάρτης, του ΕΚΑΒ, του Συλλόγου Γυναικών Παλαιοπαναγιάς, του Πολιτιστικού Συλλόγου ΔΙΗΝΕΚΗΣ Ανωγείων και της Δημοτικής Αστυνομίας Σπάρτης.
