Ευχάριστα νέα έρχονται από το Αιγαίο για την πορεία της μεσογειακής φώκιας (Monachus monachus), καθώς καταγράφηκε το πρώτο νεογέννητο φωκάκι για το 2026. Σύμφωνα με τη MOm, πρόκειται για ένα θηλυκό μικρό, το οποίο εντοπίστηκε μαζί με τη μητέρα του από ερευνητές της οργάνωσης σε ανοιχτή θαλάσσια σπηλιά. Όπως επισημαίνεται, η φετινή αναπαραγωγική περίοδος ξεκινά νωρίς, δημιουργώντας αισιοδοξία για μια ακόμη επιτυχημένη χρονιά.

Η εξέλιξη αυτή ακολουθεί το ιστορικό ρεκόρ των 21 γεννήσεων που καταγράφηκαν το 2025 στο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Αλοννήσου Βόρειων Σποράδων, τον υψηλότερο αριθμό των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών. Η MOm είχε κάνει λόγο για ιδιαίτερα ενθαρρυντικά στοιχεία, που επιβεβαιώνουν τη σταδιακή ανάκαμψη του είδους.

Σημαντική συμβολή σε αυτή την πορεία έχουν η διαρκής ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού, η συνεργασία με τους επαγγελματίες αλιείς, η ενίσχυση της φύλαξης του θαλάσσιου πάρκου, καθώς και η επιστημονική παρακολούθηση και η εφαρμογή μέτρων προστασίας από τον Ο.ΦΥ.ΠΕ.Κ.Α. και τους συνεργαζόμενους φορείς.

Η προστασία της μεσογειακής φώκιας στις Σποράδες ξεκίνησε ουσιαστικά με τη δημιουργία του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου το 1992, μία από τις πρώτες οργανωμένες πρωτοβουλίες διατήρησης του είδους στην Ελλάδα. Το 1996 η φώκια είχε χαρακτηριστεί «Κρισίμως

Κινδυνεύον» είδος από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), όμως η σταδιακή αύξηση του πληθυσμού οδήγησε το 2022 στην αναβάθμιση της κατάστασής της στην κατηγορία «Τρωτό» (Vulnerable). Σήμερα ο πληθυσμός της εκτιμάται ότι αριθμεί περίπου 850 έως 950 άτομα.