Το μίσος αποτελεί έναν από τους ισχυρότερους κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της ασθένειας. Οι ανισότητες στην υγεία συνδέονται με φαινόμενα όπως ο ρατσισμός, η ξενοφοβία, η ομοφοβία, η φτώχεια και η περιορισμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας, καθώς πολιτικές και νόμοι που βασίζονται στο μίσος δημιουργούν εμπόδια και ενισχύουν το στίγμα.

Σύμφωνα και με τη «Θεωρία του Στρες των Μειονοτήτων», όσο περισσότερες μειονοτικές ταυτότητες φέρει ένα άτομο (π.χ. φτώχεια, μετανάστευση), τόσο αυξάνονται οι επιβαρυντικοί παράγοντες για την υγεία του, καθώς κάθε μία συνοδεύεται από διακρίσεις και κοινωνικά εμπόδια. Αυτές οι συνθήκες συχνά οδηγούν και σε συμπεριφορές που μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία.

Όπως επισημαίνει ο Πέρρυ Ν. Χαλκίτης, Κοσμήτορας της Σχολής Δημόσιας Υγείας Rutgers, οι αποφάσεις γύρω από τη δημόσια υγεία δεν βασίζονται μόνο στη λογική, αλλά κυρίως στο συναίσθημα, την ενσυναίσθηση – ή την απουσία της – και τις πολιτικές επιρροές. Παρά τις επιστημονικές εξελίξεις, όπως τα εμβόλια και οι θεραπείες, τα αποτελέσματα δεν είναι πάντα τα αναμενόμενα, καθώς δεν λαμβάνεται επαρκώς υπόψη η ανθρώπινη συμπεριφορά.
Ο ίδιος τονίζει ότι η δημόσια υγεία πρέπει να ξεφύγει από την αποκλειστική εστίαση στην ασθένεια και να δώσει μεγαλύτερη σημασία στον άνθρωπο. Οι άνθρωποι δεν λειτουργούν πάντα ορθολογικά· οι επιλογές τους επηρεάζονται από συναισθήματα, πεποιθήσεις και κοινωνικές συνθήκες.

Παράλληλα, οι ανισότητες στην πρόσβαση σε καινοτόμες θεραπείες και υπηρεσίες υγείας παραμένουν έντονες, ενώ το κοινωνικό στίγμα συνεχίζει να αποτελεί βασικό εμπόδιο. Όπως αναφέρει και ο Will Storr, οι άνθρωποι συχνά επιδιώκουν να διατηρήσουν τη θέση τους, ακόμη και εις βάρος άλλων, δημιουργώντας πολιτικές που ενισχύουν τις ανισότητες.

Όταν οι κοινωνίες υιοθετούν διακριτικές πολιτικές, ενισχύουν τον φόβο και την έλλειψη εμπιστοσύνης, επηρεάζοντας αρνητικά την ανταπόκριση των πολιτών στις οδηγίες δημόσιας υγείας. Για την αντιμετώπιση μελλοντικών κρίσεων, δεν αρκεί η καταπολέμηση της ασθένειας· απαιτείται και η αντιμετώπιση των κοινωνικών, οικονομικών και πολιτικών παραγόντων που την ενισχύουν.