Μπορεί να την κουβαλάμε με ενθουσιασμό στα ταξίδια, όμως η αλήθεια για τη βαλίτσα μας είναι πολύ λιγότερο ειδυλλιακή απ’ όσο φανταζόμαστε. Νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε από το ασφαλιστικό ταξιδιωτικό πρακτορείο InsureandGo και παρουσιάστηκε στο Travel + Leisure αποκαλύπτει πως οι βαλίτσες μας -και ιδίως οι ρόδες τους- είναι 58 φορές πιο βρώμικες από μια δημόσια τουαλέτα.

Στη συγκεκριμένη μελέτη εξετάστηκαν δέκα αποσκευές διαφόρων τύπων και υλικών, σε σταθμούς τρένων και στο αεροδρόμιο του Λονδίνου, με ιδιαίτερη έμφαση σε σημεία όπως ο πάτος και οι τροχοί -τα πιο εκτεθειμένα στο περιβάλλον μέρη της βαλίτσας. Τα αποτελέσματα προκαλούν σοκ: σε κάθε δείγμα εντοπίστηκαν εκατοντάδες αποικίες βακτηρίων και μυκήτων, με κυρίαρχο τον σταφυλόκοκκο, ένα μικρόβιο που αν και φυσιολογικά ζει στο δέρμα του ανθρώπου, μπορεί να γίνει επικίνδυνο όταν μεταφερθεί σε τρόφιμα ή ανοιχτές πληγές, προκαλώντας λοίμωξη ή ακόμα και τροφική δηλητηρίαση.

Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, το πιο επικίνδυνο σημείο της βαλίτσας είναι οι ρόδες, αφού διανύουν χιλιόμετρα πάνω σε πλακάκια, πεζοδρόμια, δάπεδα δημόσιων τουαλετών, ακόμη και βρεγμένα ή βρώμικα πατώματα στα μέσα μεταφοράς. Επιπλέον, πολλές φορές τις σέρνουμε χωρίς σκέψη μέσα στο σπίτι ή, ακόμα χειρότερα, τις ακουμπάμε στο κρεβάτι ή στον καναπέ.

Ένα ακόμα στοιχείο που επηρεάζει τον βαθμό καθαριότητας είναι το υλικό κατασκευής. Οι υφασμάτινες βαλίτσες, σύμφωνα με την έρευνα, είναι σημαντικά πιο «φιλόξενες» προς τα μικρόβια σε σχέση με τις πλαστικές, καθώς το ύφασμα απορροφά πιο εύκολα την υγρασία και κρατά τα βακτήρια για μεγαλύτερο διάστημα.

Οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη για συστηματικό καθαρισμό των αποσκευών μετά από κάθε ταξίδι. Ένα πέρασμα με απολυμαντικό στα χερούλια, τις ρόδες και τον πάτο μπορεί να μειώσει δραστικά τον μικροβιακό φορτίο. Παράλληλα, είναι σκόπιμο να αποφεύγεται η τοποθέτηση της βαλίτσας σε κρεβάτια και επιφάνειες φαγητού, τόσο στο σπίτι όσο και σε ξενοδοχεία.

Η ερώτηση που προκύπτει, μετά από όλα αυτά, είναι απλή: Πότε καθαρίσατε τελευταία φορά τη βαλίτσα σας; Αν η απάντηση είναι «ποτέ», τότε ίσως ήρθε η ώρα να την ξαναδείτε όχι ως αξεσουάρ διακοπών, αλλά ως κινητή εστία μικροβίων – και να δράσετε ανάλογα.